Scott Juall

Automne 2003

Jean de Léry, Histoire d’un voyage faict en la terre du Bresil (1578)

Jean de Léry: 1534-1613

Le voyage physique de Léry au Brésil—“la France antarctique”:

le 19 novembre 1556 au 26 mai 1558. 

Le voyage textuel: éditions du texte publiées du vivant de Léry:

            1578, 1580, 1595, 1599-1600, 1611

Quelques questions de réflexion:

1. Décrivez le développement du jeu entre l’immobilité et la mobilité au cours de la transformation progressive du prisonnier en un repas brésilien.  Pensez surtout aux domaines corporel et verbal.

2. Du point de vue du portrait du cannibale que présente Léry, Olivia Rosenthal déclare que:

“Le cannibalisme est semble-t-il plutôt banalisé et on a même le sentiment qu’en distillant des informations sur ce rituel, Léry tente d’en rendre la pratique quasi familière.  […]  Bref, le cannibalisme ne rompt pas avec le reste des coutumes Tupi et apparaît comme un rituel qui prolonge la relation harmonieuse que l’Indien entretient avec son milieu. […] ”

Etes-vous d’accord avec ce commentaire?  Justifiez votre réponse en citant quelques passages du texte.

3. Si l’ingestion, la digestion, et l’assimilation du corps des prisonniers sont réciproques entre les Tupi et les Margaias, dans quelle mesure ces deux groupes de “sauvages” constituent-ils un seul peuple?  Quelles ressemblances y a-t-il entre eux?  Quelles différences?

4. De quelle manière Léry brouille-t-il la distinction claire entre “Sauvage” (Brésilien) et “Civilisé” (Européen)—et, par extension, entre “Atheiste” et Chrétien—dans ce chapitre?

5. Quelles sortes d’échange entre les Européens et les Brésiliens Léry dépeint-il?  Quels sont les buts de ces échanges?  Les résultats?

6. Bien que Léry ait fait son voyage au Brésil entre 1556 et 1558, il a publié la première édition d’Histoire d’un voyage en 1578—une vingtaine d’années plus tard.  Ce laps de temps, comment a-t-il influencé le point de vue de Léry et la composition de son ouvrage?  Voyez-vous des signes de cette influence dans l’extrait que vous avez lu?  Savez-vous quels événements importants ont eu lieu en Europe entre 1556-1578?

7. Certains critiques ont remarqué le mouvement entre “par-deçà” (l’Europe de 1578) et “par-delà” (la terre des “Sauvages” de 1556) dans Histoire d’un voyage.  Faites votre propre commentaire critique sur ce mouvement important. 

8. A partir de l’édition de 1599, le chapitre XV est suivi du chapitre XVbis: “Des cruautez exercées par les Turcs, et autres peuples: et nommément par les Espagnols, beaucoup plus barbares que les Sauvages mesmes.”  Comment le chapitre XV prépare-t-il les sujets annoncés dans le titre du chapitre XVbis?